Tim nasional sepak bola U23 Indonesia berhasil maju ke babak semifinal Piala Asia U23 2024. Prestasi ini tidak hanya membuka peluang untuk mencapai final turnamen tersebut, tetapi juga memperbesar kemungkinan lolos ke Olimpiade Paris 2024. Peluang ini terbuka setelah Indonesia mengalahkan Korea Selatan dalam pertandingan perempat final dengan skor adu penalti 10-11 setelah imbang 2-2 pada waktu normal.
Sesuai regulasi, tim yang melaju ke semifinal Piala Asia U23 2024 berpotensi tampil di cabor sepak bola Olimpiade 2024 Paris pada 26 Juli-11 Agustus 2024. Namun, terdapat beberapa syarat yang mesti dipenuhi, termasuk oleh Indonesia.
Tiket otomatis ke Olimpiade Paris 2024 bisa diperoleh tim-tim Asia jika mampu menjadi juara, runner-up, atau memenangi laga perebutan tempat ke-3 Piala Asia U23 2024. Adapun satu slot lain masih bisa diraih dengan melakoni laga play-off kontra wakil Afrika, yaitu Guinea U23.
Dengan begitu, tim-tim Asia memiliki jatah 3 kuota di cabor sepak bola Olimpiade Paris 2024. Kuota bisa bertambah 4 jika tim yang kalah di laga perebutan juara 3 Piala Asia U23 2024 mampu memanfaatkan jalur play-off.
Olimpiade atau Olympic Games, sebuah ajang olahraga internasional terbesar di dunia, menampilkan beragam cabang olahraga. Indonesia pernah mengirim tim sepak bola ke Olimpiade hanya sekali, pada tahun 1956 di Australia. Meskipun berhasil mencapai babak delapan besar, timnas Indonesia akhirnya kalah dari Uni Soviet yang kemudian menjadi juara.
Sejak saat itu, Indonesia tidak lagi mengirimkan timnya ke Olimpiade, kecuali hampir berhasil pada tahun 1986, namun terhenti setelah kalah dari Korea Selatan dalam kualifikasi zona Asia. Indonesia takluk 0-2 saat tampil di Seoul dan menyerah 1-4 saat bermain di Senayan.
Namun keikutsertaan timnas Indonesia di dua kesempatan itu terjadi saat regulasi Olimpiade tak memberi batasan umur. Kemudian pada tahun 1992, IOC (International Olympic Committee) membuat peraturan bahwa tim sepak bola yang tampil wajib di bawah 23 tahun. Boleh ada pemain di atas usia tersebut, tetapi maksimal hanya tiga pemain saja.
Pada tahun 2015, timnas Indonesia yang dilatih oleh Aji Santoso hanya mampu menjadi runner-up di Grup H selama babak kualifikasi, dan gagal mencapai peringkat lima runner-up terbaik karena kalah jumlah gol dari Uzbekistan, Yaman, dan Vietnam.
Menembus Olimpiade memang tak mudah. Dari 201 negera yang ambil bagian di Olimpiade, hanya 16 negara saja yang bisa tampil di cabang olahraga sepak bola. Eropa berhak mengirim empat negara, Asia dan Afrika masing-masing tiga negara, Amerika Selatan dan Amerika Utara masing-masing dua setengah atau cuma lima tim, sedang Oceania hanya satu tim saja.
Bagi Indonesia, agar bisa mengirim kontingen sepak bola ke Olimpiade, Indonesia minimal harus bisa menjadi juara ketiga Piala Asia U23 2024 atau menang lewat jalur play-off melawan wakil Afrika. Peluang ini begitu terbuka lebar mengingat timnas Indonesia baru saja mengalahkan Korea Selatan dan memastikan lolos ke semifinal Piala Asia U23 2024.
Baca juga: Sejarah! Timnas Indonesia Lolos 16 Besar Piala Asia 2023
